MEDirections is delighted to share a new Policy Brief from the Libya Initiative.
The City in the Middle: Fragile Stability and Future Opportunities in Libya’s Sirte, by Omar Al-Hawari. Available in both English and Arabic.
Libya has since April 2019 been witnessing its third civil conflict in eight years. The conflict was sparked when the General Command of the Libyan Arab Armed Forces attempted to wrest control of the capital from actors loosely affiliated with the Government of National Accord. While the fighting has continued in and around Tripoli, with neither side able to gain a decisive victory, there have been concerns elsewhere in the country that the conflict over the capital could precipitate increased violence in other areas. For the people of the port city of Sirte, recent airstrikes and a build up of military forces in their vicinity increased fears that the fragile stability attained following the city’s liberation from the Islamic State organisation in December 2016 was under threat. However, despite Sirte’s strategic importance to both sides of the current conflict, its delicate stability has been maintained. Through a thorough analysis of the specificities of Sirte city and the factors that have contributed to preserving stability, this paper interrogates whether positive dynamics at the city level can by built upon by policymakers addressing the Libyan crisis.
I
تشهد ليبيا منذ أبريل 2019 حربها الأهلية الثالثة خلال 8 سنوات. واندلع هذا الصراع الأخير عندما أطلقت القيادة العامة للقوات الليبية العربية المسلحة عملية لانتزاع العاصمة من سيطرة مجموعات مسلحة تابعة لحكومة الوفاق الوطني. بينما لا تزال المعارك مستمرة في طرابلس ومحيطها دون أن يقدر أي من طرفي النزاع أن يهزم الآخر، يسود نوع من القلق أن يشعل الصراع في العاصمة العنف في مناطق أخرى من ليبيا، وخاصة في مدينة سرت الساحلية، شمال وسط ليبيا. وقد فاقمت الضربات الجوية وعمليات الحشد العسكري بمحيط سرت خلال الفترة الاخيرة من مخاوف أهالي المدينة من زعزعة الاستقرار الهش الذي تحظي به مدينتهم منذ تحريرها من تنظيم الدولة الإسلامية في ديسمبر 2016. مع ذلك، ورغم أهمية سرت الاستراتيجية لطرفي الصراع، حافظت المدينة على هذا الاستقرار. تسعى هذه الورقة من خلال تحليل معمق لخصوصيات مدينة سرت والعوامل التي أسهمت في الحفاظ على استقرارها إلى فهم عما إذا كان هناك احتمال أمام صناع القرار داخل ليبيا وخارجها للاستفادة من الديناميات الإيجابية على مستوى المدينة في تعاملها مع الأزمة الليبية على المستوى الوطني